ネコ醤油皿は特許になるのか？ご依頼を受けがち、けど特許にしづらい案件

日々色んな案件のお問い合わせを受け、それに対して
こちらの見解を述べたり、調査を行って回答したり、
最終的に案件としてご依頼になるものがあったりします。

そんな中で、どういうものかはわかるし、新しい
と言うのも分かるのだけど、特許にしづらい案件、
と言うのもあるのですよね。

ものによっては意匠登録にするという選択肢もあったり
するのですが、言語的に進歩性を説明するのが
なかなか難しかったりして、どうしようと思うものがあります。

そういうのって個別事例なのでウェブでは挙げづらいなと
思っていたのですが、ニュースでちょうど挙がってきたので、
解説してみたいと思います。

見ての通り醤油皿です。
ここに醤油をたらすと猫の絵が出てくるのですね。
これは特許になりうるのか？と言う仮定の話です。
こういうご相談が本当に多いのですよね。

もちろん皿に特殊加工がしてあって、そこに独自技術が
有れば話は別です。しかし察するにたぶん彫っているだけですよね。
そのアイデアが本当に素晴らしいのですが、
例えばこれを知的財産の権利で守るには？
という話になったりします。

意匠ではダメですよね。デザインが多岐にわたります。
表面加工の手法が、従来品とどう違うのかを
言語的に説明しなければなりません。

「見ればわかるんだけどね」というご相談が
結構あるんです。審査官の方に見せても、
見るとこれは、という印象ですよね、となります。
しかし審査は言葉で書かれた書面で行います。

色を付けたい部分と色を付けない部分で彫り方を
変えているのでしょうけど、作用効果の部分が
「見た目に可愛い」というのも特許的には
説得力が薄かったりします。
特許の作用効果と言うのは進歩的である必要があるのですね。

回答は案件別に色々にはなるのですが、
あくまで自分ならこう考える、ということを答えるに
留まる形になります。他の弁理士さんは一体どう
対応しているのだろう、とよく疑問に思いがちな事項です。

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